La détérioration de l'épave du Titanic et de son site

Partie avant de l'épave du Titanic

Les causes de la détérioration de l'épave du Titanic et de son site peuvent être classées en 3 catégories: les causes chimiques, les causes biologiques et les causes physiques.

Les causes chimiques

Elles sont de 2 types: le type biochimique et les "rusticles".

• Le type biochimique, en raison du couple galvanique existant entre 2 métaux similaires (par exemple, entre les tôles d'acier de la coque et les rivets d'assemblage) faisant que l'un des métaux se détruit plus rapidement que l'autre.
   
• Les "rusticles", terme imaginé par Robert Ballard, découvreur de l'épave en 1985, qui sont différentes espèces de bactéries formant une communauté biologique complexe et rongeant l'acier du navire.
  Ces "rusticles" sont générés par les micro-organismes qui utilisent les métaux ferreux comme source non organique d'énergie et qui oxydent les métaux et rejettent des particules de rouille comme déchets.
  Les "rusticles" se présentent sous la forme de stalactites de couleur rouge-brun.

Les "rusticles" à la proue et à la poupe de l'épave du Titanic

Selon une étude effectuée par des chercheurs de l'Université canadienne Dalhousie située à Halifax (Nouvelle-Écosse) et dévoilée en Mars 2017, ces scientifiques ont identifié une bactérie nouvelle, particulière et extrêmement résistante, qui dévore l'épave. Cette bactérie, qu'ils ont baptisée "Halomonas titanicae", du nom de sa victime, n'est freinée ni par l'obscurité, ni par la pression, ni par le froid des fonds marins.

La bactérie"Halomonas titanicae"

Les causes biologiques

La détérioration biologique consiste essentiellement en celle des restes humains, des bois, des vêtements et des denrées alimentaires.

Il n'a pas été découvert de restes humains autour de l'épave car on estime que ceux-ci ont disparu dans les années 1940, et de nombreuses pièces de bois ont été dévorées par les vers marins des profondeurs.

Quant aux vêtements, leur taux de détérioration est inégal: ceux situés dans les ponts inférieurs étant moins détériorés que dans les ponts supérieurs, en raison de la présence de faibles courants électriques décourageant l'activité microbienne.

Les causes physiques

Ce sont les causes principales, avec 2 origines: la détérioration physique naturelle et celle due à l'impact humain.

• La détérioration physique

Celle-ci est provoquée par le courant de 2 noeuds qui se déplace au fond de l'océan et transporte des sédiments, et qui use et affaiblit la structure du navire, ce qui peut se traduire par un effondrement.

• L'impact humain dû à:

• l'intervention des hommes venus récupérer des objets,
• l'intervention d'équipes cinématographiques ayant abandonné des lests et divers objets sur le fond mais qui ont dérivé vers le Titanic,
• les submersibles qui se sont posés sur le navire.

La disparition de l'épave

Selon certains scientifiques, l'épave du Titanic sera complètement détruite vers 2028; d'autres prévoient que, bien que le taux de détérioration soit exponentiel, l'épave demeurera encore 50 ans à partir des années 2000-2010.

Le R.M.S. Titanic