Le Titanic et le cinéma

Carte postale représentant le naufrage

Le cinéma ne pouvait manquer de faire revivre la nuit du Titanic.
De nombreux films, téléfilms, épisodes de séries télévisées, etc. ont été consacrés à l'histoire du naufrage ou n'y font simplement qu'une brève allusion.
Ils sont sortis des studios les plus divers, généralement britanniques et américains, mais aussi germaniques: les Allemands ayant aussi été particulièrement inspirés par le drame d'Avril 1912.

La plupart de ces réalisations tiennent de la superproduction. La réalité le dispute bien souvent à la fiction. Les monstres sacrés, les célébrités de l'époque prêtent leur concours à des intrigues de toutes sortes: amoureuse, financière ou politique.
Quant au naufrage lui-même, il fait appel à toutes les ressources du mélodrame.

Films et téléfilms entièrement consacrés au naufrage du Titanic :

• Saved from the Titanic réalisé par Etienne Arnaud et sorti aux États-Unis le 14 Mai 1912, un mois exactement après la catastrophe.
  Dans ce film muet qu'elle a coécrit et interprété, l'actrice américaine Dorothy Gibson, passagère du Titanic en 1^ère classe et rescapée dans l'un des canots de sauvetage, joue son propre personnage et est vêtue de la robe qu'elle portait le soir du naufrage.
  Le 25 Juillet 1912, ce film est sorti en Angleterre sous le titre modifié A Survivor of the Titanic.
  Il n'en reste malheureusement aucune trace.
  

Saved from the Titanic de Etienne Arnaud, 1912

• In Nacht und Eis (Dans la nuit et la glace) autre film, allemand, très peu connu, qui a été réalisé en Juin 1912, 2 mois après le naufrage, par le Roumain Mime Misu.
  Dans cette version sortie à Berlin le 17 Août 1912, le réalisateur prend quelques libertés avec l'histoire: les chaudières du Titanic explosent, des flammes jaillissent des cheminées, les passagers chantent des cantiques en masse et on ne déplore qu'une seule victime.
   

In Nacht und Eis
de Mime Misu, 1912
(Scène de panique dans le Café Parisien)
( Cliquez sur l'image pour l'agrandir ...)

• Titanic, film muet italien réalisé en 1915 par Pier Angelo Mazzolotti.
  

• Atlantic et Atlantik, deux versions en noir et blanc du même film, réalisées en 1929 par Ewald-André Dupont.
  Atlantic (connue aussi sous le titre Disaster in the Atlantic) est la version en langue anglaise et Atlantik est la version en langue allemande, destinée au public d'Allemagne et à la population allemande vivant à Londres avant la 2^ème Guerre Mondiale.
  Les deux versions sont parlées et interprétées par des distributions différentes. Cependant, Atlantic existe aussi en version muette.
  Dans l'histoire cinématographique du Titanic, ce film est le premier Titanic "parlant".
  Le scénario, dans lequel le paquebot qui fait naufrage s'appelle Atlantic, est adapté de la pièce de théâtre The Berg (L'Iceberg), de Ernest Raymond, et fait appel à des effets spéciaux déjà spectaculaires pour l'époque.
  Alfred Hitchcock se trouve parmi les figurants.
  La White Star Line, alors en difficulté financière, essaya de bloquer la sortie du film en déposant une plainte pour préjudice causé aux compagnies maritimes britanniques, mais elle fut déboutée.
  

Atlantic
de Ewald-André Dupont, 1929

• Titanic réalisé en 1943.
  Cette superproduction nazie, profondément anti-britannique, a été tournée à la demande de Goebbels, ministre de la propagande.
  Herbert Selpin commença la réalisation du film en 1942 et c'est Werner Klinger qui la termina en 1943.
  Sorti à Paris le 10 Novembre 1943, il met particulièrement l'accent sur la responsabilité de Joseph Bruce Ismay, Directeur Général de la White Star Line.
  Herbert Selpin, qui fut accusé d'avoir tenu des propos véhéments à l'égard des forces armées du Reich, sera arrêté pendant le tournage et se suicidera en prison, le 31 Juillet 1942. Goebbels chargera alors Werner Klinger de terminer la réalisation du film.
  

Titanic de Herbert Selpin puis Werner Klinger, 1942

• Titanic réalisé en 1953 par Jean Negulesco.
  Cette production hollywoodienne est interprétée par Clifton Webb, Barbara Stanwick et Robert Wagner.
  Le film décrit minutieusement la catastrophe malgré une intrigue des plus banales. Il obtient l'Oscar du meilleur scénario.
  Le 1^er titre du film était Plus près de toi, mon Dieu.
  On peut voir la maquette, longue de 8,50 m, utilisée pour recréer le Titanic au Musée de la Marine de Fall River, dans le Massachusetts.
  

Titanic de Jean Negulesco, 1953

• Atlantique Latitude 41° réalisé en 1958 par Roy Ward Baker.
  Le titre original est A Night to Remember.
  Ce film britannique en noir et blanc, dans lequel Kenneth More interprète le rôle du 2^ème Officier Lightoller, est une adaptation du roman de Walter Lord publié en 1955 et basé sur les témoignages de plus de 60 survivants de la catastrophe. Le 4^ème Officier du Titanic, Joseph Boxhall, en fut le conseiller technique.
  Sorti en France le 25 Février 1959, c'est historiquement la version la plus proche de la réalité du naufrage.
   

A Night to Remember de Roy Baker, 1958

• SOS Titanic réalisé en 1979 par William Hale.
  Ce téléfilm américain, interprété par David Janssen (héros de la série Le Fugitif) dans le rôle de John Jacob Astor, et David Warner (qui interprétera plus tard Spicer Lovejoy, le majordome de Caledon Hockley, dans le film de James Cameron) dans le rôle du passager Lawrence Beesley (professeur anglais de sciences), n'est qu'une piètre adaptation de la catastrophe et fait appel à des trucages peu convaincants.
  On ne s'attache qu'à quelques personnages et des documentaires historiques.
  

SOS Titanic de William Hale, 1979

• Le Titanic, téléfilm américain réalisé en 1996 par Robert Lieberman.
  Ce film, d'une durée de 2 x 1h20, est interprété par Peter Gallagher, Eva Marie Saint et Catherine Zeta-Jones.
  Son scénario à rebondissements met en scène un aventurier délinquant dépouillant les passagers de 1^ère classe.
  Il présente, en outre, une très bonne restitution du drame.
  

Le Titanic de Robert Lieberman, 1996

• Titanic réalisé en 1997 par James Cameron.

La page Le film aux 11 Oscars lui est entièrement consacrée.

Titanic de James Cameron, 1997

Films et téléfilms partiellement consacrés au drame du Titanic, s'en inspirant ou l'évoquant :
        (quelques exemples)

• La danse héroïque, film français réalisé en 1913 par Ferdinand Zecca et René Leprince.
  Peu d'informations sont connues sur ce film évoquant la catastrophe du Titanic.
   

• Le Destin se joue la nuit (History is made at night) réalisé en 1937 par Franck Borzage et interprété pas Charles Boyer et Jean Arthur.
  Le temps fort de cette comédie dramatique tournée en noir et blanc a lieu à bord d'un nouveau et luxueux paquebot qui entre en collision avec un iceberg dans l'Atlantique Nord après que son capitaine ait reçu l'ordre du propriétaire d'ignorer les avis de glace et de battre le record de traversée.
   

History is made at night de Franck Borzage, 1937

• La Reine du Colorado réalisé en 1964 par Charles Walters.
  Dans ce film américain, ayant pour titre original The Unsinkable Molly Brown, l'actrice Debbie Reynolds campe une chanteuse de saloon n'ayant malheureusement rien à voir avec la véritable Molly Brown.
  Le film utilise les plans de Atlantique Latitude 41° (1958) et de Titanic (1953) pour les scènes de naufrage.
  

The Unsinkable Molly Brown
de Charles Walters, 1964

• La guerre des abîmes réalisé en 1980 par Jerry Jameson.
  Ce film américain, dont le titre original est Raise the Titanic, a été aussi exploîté en France sous le titre Renflouez le Titanic.
  Son scénario est tiré du best-seller de Clive Cussler dans lequel des savants essaient de renflouer l'épave du Titanic afin de récupérer un précieux minerai qui se trouvait à bord.
  Hormis d'étonnants effets spéciaux et le spectaculaire renflouement du navire réalisé à l'aide d'une maquette longue de 16,80 m, le reste du film frise plutôt le ridicule.
  

Renflouez le Titanic de Jerry Jameson, 1980

• Bandits, Bandits, dont le titre original est Time Bandits, réalisé en 1981 par Terry Gilliam et Michael Palin, et interprété par le groupe anglais des Monty Python.
  On y voit aussi Sean Connery et, une nouvelle fois, David Warner.
  Ce clin d'œil savoureux met en scène un groupe de nains remontant l'histoire et se retrouvant sur le pont d'un paquebot baptisé Titanic. Les nains quittent le navire avant le début du naufrage.
  

Bandits, Bandits
de Terry Gilliam et Michael Palin, 1981

• SOS Fantômes II, film américain réalisé en 1989 par Ivan Reitman.
  Le titre original est Ghostbusters II.
  On y voit le Titanic revenir comme un bateau fantôme rempli de passagers effrayants et accoster à un quai du port de New York.
  Les fantômes quittent le navire à la proue éventrée, les bagages à la main.
  

Ghostbusters II
de Ivan Reitman, 1989

• Sirens, film australien réalisé en 1994 par John Duigan.
  Cette comédie dramatique, interprétée par Hugh Grant et Elle MacPherson, débute quelques secondes avant le choc du Titanic contre l'iceberg. L'héroïne, une survivante, est traumatisée et, régulièrement au cours du film, apparaissent des photographies du navire, des maquettes, etc ...
  

Sirens
de John Duigan, 1994

• No Greater Love (Un si Grand Amour), téléfilm américain réalisé en 1996 par Richard T. Heffron, produit par Douglas S. Cramer (producteur de La Croisière S'amuse), et interprété par Kelly Rutherford et Chris Sarandon.
  Ce film, tiré d'un roman de Danielle Steele, raconte l'histoire d'une femme perdant ses parents et son fiancé dans le naufrage du Titanic.
  Malheureusement le travail des documentalistes et des décorateurs est loin d'être une réussite.
  

No Greater Love
de Richard T. Heffron, 1996

• La Femme de chambre du Titanic (en espagnol La Camarera del Titanic et en anglais The Chambermaid of the Titanic) réalisé en 1997 par l'Espagnol Bigas Luna et interprété par Olivier Martinez et Romane Bohringer.
  Ce film, adapté d'un roman de Didier Decoin, ne célèbre pas vraiment la catastrophe: celle-ci sert de point de départ et de toile de fond à glorifier les vertus de l'imagination.
  On y voit un jeune ouvrier, gagnant d'un prix organisé par la fonderie dans laquelle il travaille, se rendre à Southampton pour contempler le Titanic prendre le large. Là, il rencontre une belle et jeune femme de chambre cherchant asile pour la nuit d'avant embarquement ...
  

La Femme de chambre du Titanic de Bigas Luna, 1997

• Le sarcophage du Titanic, court-métrage de fiction réalisé en noir et blanc en 1998 par l'allemand Rasmus Hirthe et dont le titre original est Titanic. Die einzig wahre Geschichte (Titanic, la véritable histoire).
  Ce film, qui a été tourné avec un budget très réduit sur le Stettin, brise-glace historique situé à Hambourg, et parodie certaines scènes du film de James Cameron, donne l'illusion d'avoir été tourné dans les années 20: images tremblotantes et rayées, actrice à la beauté fatale, visages glabres, maquette disproportionnée, fond musical parfois irritant joué au piano et présence à bord d'une momie maléfique.
  

Titanic, La véritable histoire
de Rasmus Hirthe, 1998

• La Muse, film de Albert Brooks, avec Sharon Stone et Andie MacDowell, sorti en 1999 et dans lequel James Cameron en personne ironise sur l'argent qu'il a gagné avec son film Titanic.
   

La Muse
de Albert Brooks, 1999

Films documentaires consacrés au Titanic :
        (quelques exemples, car les documentaires sont nombreux)

• Titanica réalisé en 1992 par Stephen Low (film en Imax).
  Ce film, qui relate la découverte du site de l'épave et en propose des vues, a fait les délices des parcs d'attraction.
  

Titanica
de Stephen Low, 1992

• Ghosts of the Abyss réalisé en 2003 par James Cameron (film en Imax 3D).
  Ce film, tourné lors des plongées sur l'épave qu'effectua Cameron en 2001, est sorti aux États-Unis le 11 Avril 2003.
  Sa sortie en France a eu lieu le 10 Septembre 2003, dans les salles en 3D, sous le titre Les Fantômes du Titanic.
  Commenté par Bill Paxton, il permet de visiter l'épave avec une intense émotion.
  

Ghosts of the Abyss - Les Fantômes du Titanic
de James Cameron, 2003
( Cliquez sur les images pour les agrandir ...)

Épisodes de séries télévisées consacrés ou faisant allusion au Titanic :
        (quelques exemples)

• Le 1^er épisode, intitulé Rendez-vous With Yesterday (Rendez-vous avec Hier), de la série de science-fiction The Time Tunnel (Au Cœur du Temps), téléfilm réalisé en 1965 et diffusé en Septembre 1966.
  Cette production de la 20^th Century Fox, réalisée par Irwin Allen, utilise des plans entiers du film Titanic tourné en 1943 par Jean Negulesco, ce qui lui donne des airs de super-production télévisée.
  Les héros de cet épisode sont propulsés sur le navire lors d'un retour dans le passé, et tentent vainement de convaincre le capitaine de changer de cap pour modifier le cours de l'histoire.
  

The Time Tunnel - Rendez-vous with Yesterday de Irwin Allen, 1965

• Le 15^ème épisode, intitulé Voyagers of the Titanic (Voyageurs du Titanic), de la série de science-fiction Voyagers ! (Voyageurs !), téléfilm réalisé en 1982 et diffusé en Février 1983 sur la chaîne américaine NBC.
  Produite et créée par James D. Parriott, cette série raconte les aventures de deux héros qui voyagent à travers le temps pour changer le cours de l'histoire.
  Dans l'épisode qui nous intéresse, ils se retrouvent sur le Titanic où ils aident un compagnon voyageur à retrouver La Joconde qu'un voleur transporte à bord.
   

• Le 2^ème épisode, intitulé Night of April 14th (La Nuit du 14 Avril), de la série anglo-américaine de science-fiction tournée en noir et blanc One Step Beyond.
  Diffusé pour la première fois en Janvier 1959 sur la chaîne ABC, cet épisode, réalisé par John Newland, raconte l'histoire d'une future mariée hantée par la noyade qui découvre que son fiancé (interprété par Patrick Macnee, le John Steed de Chapeau Melon et Bottes de Cuir) ne veut plus qu'ils effectuent leur voyage de noces en Suisse mais en Amérique, en faisant la traversée à bord du Titanic.
   

Night of April 14th - One Step Beyond de John Newland, 1959

• Le 5^ème épisode, intitulé Lone Survivor (Rescapé Solitaire), de la série américaine Night Gallery créée et présentée par Rod Serling, et racontant des histoires surnaturelles.
  Cet épisode, diffusé pour la première fois en Janvier 1971 sur la chaîne NBC, met en scène un rescapé du Titanic qui a réussi à s'enfuir dans un canot de sauvetage en s'habillant comme une femme. Maudit, il est condamné à errer sur l'océan jusqu'à ce qu'un paquebot le repère, le repêche et coule à son tour. Le survivant solitaire est ainsi sauvé par le Lusitania puis par l'Andrea Doria.
   

Night Gallery - Lone Survivor de Rod Serling, 1971

• La Faute des Autres, un épisode de la série La Crèche.
  

• Il faut sauver le Condor, un épisode de la série Sept jours pour agir dans lequel le Condor est un sous-marin russe qui entre en collision avec un iceberg.
  

• Mad about you (Dingue de Toi), série télévisée américaine.

Films consacrés aux naufrages :
        (quelques exemples car ils sont nombreux)

• Atlantis film danois réalisé en 1913 par August Blom.
  Dans ce film muet, adapté d'une pièce de théâtre de Gerhardt Hauptmann, la scène du naufrage utilise la carcasse d'un véritable navire "remis à neuf". Il fut le premier à montrer la dure distinction des classes.
  

• Cavalcade film américain réalisé en 1933 par Frank Lloyd.
  Oscar du meilleur film en 1934, ce film évoque très succinctement la catastrophe: le bateau entamant sa croisière laisse deviner, par un gros plan, son nom inscrit sur une bouée !
  

Cavalcade
de Frank Lloyd, 1933

• Lifeboat réalisé en 1943 par Alfred Hitchcock.
  David O’Selznick, l'un des plus grands producteurs de l'époque (producteur entre autres de Autant en emporte le vent), engagea Alfred Hitchcock pour qu’il réalise un film sur le naufrage du Titanic. Le projet ne vit pas le jour, mais Hitchcock réalisa cependant Lifeboat, produit par Kenneth MacGowan.
  Ce film américain, adapté d'une nouvelle de John Steinbeck et tourné en pleine guerre mondiale, constitue un huit clos inhabituel pour le maître du suspense: la caméra ne quitte jamais le canot de sauvetage dans lequel sont réfugiés des passagers d'un paquebot naufragé.
  Hitchcock bâtit son film autour de thèmes "psychologiques" et, comme à son habitude, réussit à être présent physiquement en apparaissant photographié sur le journal que lit l'un des passagers.
  

Lifeboat de Alfred Hitchcock, 1943

• Epilog - Das Geheimnis der Orplid (Épilogue - Le mystère de l'Orplid), film allemand en noir et blanc réalisé en 1950 par Helmut Käutner.
  Ce film, qui ne fait que très lointainement référence à la catastrophe du Titanic, raconte l'histoire d'un luxueux yacht qui disparaît au cours d'une traversée de Hambourg en Écosse.
  

Épilogue - Le mystère de l'Orplid
de Helmut Käutner, 1950

• L'Aventure du Poséidon, film américain réalisé en 1972 par Ronald Neame.
  Cette superproduction interprétée, entre autres, par Gene Hackman, Shelley Winters, Roddy McDowall, Ernest Borgnine et Carol Lynley, remporta deux Oscars.
  Le film raconte l'histoire d'un naufrage: alors que les passagers du Poséidon, yacht luxueux en croisière vers la Palestine, s'apprêtent à fêter le réveillon, une catastrophe se prépare : un raz-de-marée a soulevé un mur d'eau de plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Instantanément retourné, le paquebot commence à sombrer. Une course contre la montre s'engage alors pour les survivants, qui cherchent désespérément à rejoindre une issue...
  Ce film a fait l'objet d'un remake, Poséidon, réalisé en 2006 par Wolfgang Petersen.

Films d'animation :
        (quelques exemples)

• La traversée de l'Atlantique à la rame réalisé en 1978 par Jean-François Laguionie.
  Cet exceptionnel film français d'animation en papiers découpés, Palme d'Or du court-métrage du Festival de Cannes 1978, présente une fantômatique vision du naufrage d'un certain paquebot ...
  On y voit un vieux couple franchir l'océan en barque. Il croise le Titanic au moment du naufrage et repousse violemment les rescapés qui tentent de monter à bord de l'embarcation.
  

La traversée de l'Atlantique à la rame
de Jean-François Laguionie, 1978

• Ma Petite Plage dessin animé belge réalisé en 1992 par Boudewijn Perneel.
  

Ma Petite Plage de Boudewijn Perneel, 1992
( "Titanic" est inscrit sur les tenues )

• Arsène Lupin sur le Titanic, dessin animé réalisé en 1996 dans lequel on raconte une aventure du détective chargé de retrouver une statue dans l'épave.
  

• Les contes de la crypte, dessin animé produit par Steven Spielberg dans lequel le héros se sert d'une bouée marquée du nom "Titanic".
  

• L'un des épisodes des Shadoks s'achève sur un Titanic très mal dessiné.
  

• L'un des épisodes de la série Les Minikeums sorti fin 1999 et intitulé Naufrage sur l'Atlantikeum, dans lequel un paquebot à 4 cheminées jaunes heurte un iceberg à tribord.
  

• Titanic, la légende continue ..., dessin animé réalisé en 2001 par l'italien Camillo Teti.
  Dans ce film d'animation, l'héroïne embarque à bord du Titanic, décidée à retrouver sa mère dont elle garde le portrait dans un médaillon. Une famille de souris facétieuses lui apporte son aide.
  

Titanic, la légende continue ...
de Camillo Teti, 2001

Cette page est illustrée d'affiches et de photographies correspondant à certains des films cités.
Si vous en possédez qui soient susceptibles de la compléter, merci de contacter l'auteur qui acceptera volontiers celles que vous voudrez bien lui adresser ...

Le film aux 11 Oscars