Les amants tragiques du Titanic

A bord du Titanic, certains passagers voyageaient sous une fausse identité ou à l'insu de leurs proches:

• des joueurs professionnels en quête d'une proie facile (George Brereton, Charles Hallace Romaine et Harry Homer voyageaient sous les pseudonymes respectifs de George Brayton, Charles Rolmane et E. Haven),
   
• des personnes seules et des couples légitimes ayant décidé de faire la traversée incognito (Alfred Nourney se faisait appeler le Baron von Drachstedt, et Sir Cosmo et Lady Duff-Gordon voyageaient sous le nom de Mr et Mrs Morgan),
   
• des hommes mariés accompagnés de leur maîtresse (Benjamin Guggenheim et Pauline Aubart, Henri Morley et Kate Phillips),
   
• de jeunes époux en voyage de noces à l'insu de leur entourage (Victor et Maria Josefa de Satode Peñasco y Castellana),
   
• des hommes en situation illégale (Michel Navratil voyageait sous le nom de Hoffman, accompagné de ses deux jeunes fils Lolo et Monmon qu'il avait enlevés à leur mère dont il était séparé).

Se trouvaient aussi à bord des amoureux fuyant l'opposition de leurs familles. L'étonnante aventure de l'un de ces couples mérite une attention toute particulière.

Dans la liste des passagers de 3^ème classe du Titanic, on trouve deux jeunes irlandais, Denis Lennon et Mary Mullin, que l'on crut être frère et sœur. La réalité était tout autre …

Denis Lennon, 21 ans, habitait Ballymahon, dans le comté de Longford, en Irlande, et Mary Mullin, 18 ans, habitait le village de Clarinbridge, dans le proche comté de Galway.

Denis Lennon avait trouvé un emploi de garçon de café dans le pub-épicerie de la famille Mullin, à Clarinbridge. Il était tombé amoureux de Mary, mais la famille Mullin, à mobilité sociale ascendante, s'opposait à cette idylle unissant un modeste employé et leur fille. Les jeunes gens, fous d'amour mais désespérés, décidèrent alors de s'enfuir aux États-Unis pour mener leur vie. Pour ce faire, selon la famille Mullin, Denis déroba de l'argent dans la caisse de l'établissement. Ils réservèrent leur traversée sur le Celtic de la White Star Line, mais furent transférés à bord du Titanic avec le billet commun de 3^ème classe n° 370371 qui leur coûta 15 livres et 10 shillings. Le couple s'enfuit par le train pour rejoindre le port d'embarquement de Queenstown. Joe déclara exercer la profession d'ouvrier tandis que Mary déclara être célibataire mais âgée de 20 ans, au lieu de ses réels 18 ans.

Lorsque Joe Mullin, frère de Mary, apprit, à Galway, que sa soeur s'était enfuie avec Denis Lennon, il devint fou de rage. Soupçonnant que Mary était enceinte, il se précipita sans sa chambre et empocha un revolver, bien décidé à tuer celui qui, selon lui, l'avait violée. Ayant deviné la destination du couple, il prit à son tour le train en direction de Queenstown, à la poursuite des fuyards. Joe Mullin arriva cependant trop tard, manquant de peu le départ du transbordeur qui conduisait Mary et Denis jusqu'au Titanic. Mary et Denis pouvaient alors voguer sans encombre vers la destination qu'ils s'étaient fixée: New York.

Passagers embarquant à Queenstown sur les transbordeurs Ireland et America

De même que tous les célibataires voyageant en 3^ème classe, Mary et Denis durent probablement occuper des cabines séparées, les femmes logeant à l'arrière du navire et les hommes à l'avant.
Malheureusement, trois jours plus tard, un iceberg vint tout anéantir: comme tant d'autres passagers de 3^ème classe, Mary Mullin et Denis Lennon disparurent dans le naufrage du Titanic et leurs corps, s'ils furent retrouvés, ne furent jamais identifiés.

Cette histoire n'est pas sans rappeler un autre scénario: un couple de jeunes amoureux, la division des classes sociales, la poursuite par un parent armé, l'union dans la mort. Une seule différence cependant: ce récit ne relève pas de la fiction, il retrace des faits authentiques.