Après le naufrage, un énorme élan de solidarité envers les familles des victimes et les rescapés vit le jour, principalement aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Aux États-Unis
Aux États-Unis, un fonds spécial, parrainé par William Jay Gaynor, Maire de New York, reçut des dons provenant de tout le pays. Les sommes recueillies dépassèrent 161 600 $ (33 319 £) et furent gérées par la Croix Rouge Américaine. Celle-ci ajouta 100 000 $ (20 618 £) collectés par le journal New York American et le Comité de Secours des Femmes de New York. John Pierpont Morgan, Président de l'International Mercantile Marine Company, armateur du Titanic, fit un don de 10 000 $.
La répartition des fonds fut effectuée afin d'assurer le secours immédiat aux rescapés et familles des victimes.
William Jay Gaynor
Au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, très marqué par le drame, l'élan de solidarité fut encore plus grand.
Le Fonds de Secours du Lord Maire de Londres, Sir David Burnett, reçut les dons réunis grâce aux efforts de tous les journaux; des urnes avaient été placées à tous les endroits stratégiques de la capitale pour effectuer les dépôts.
L'argent arriva aussi des Fonds des Maires de nombreuses villes situées à travers tout le pays.
Comme à New York, des efforts immédiats furent faits pour constituer un Fonds de Secours aux indigents se trouvant parmi les rescapés et les familles des victimes.
Enfants déposant leurs dons dans les rues de Londres
Collecte de fonds par les scouts londoniens
La répartition des fonds fut gérée par le Comité de la Mairie de Londres constitué en Mars 1913. Le total des souscriptions au Fonds de Secours pour le Titanic dépassa 413 200 £ et, outre l'aide accordée pour satisfaire les besoins urgents rencontrés, la répartition s'effectua sous la forme de rentes annuelles à long terme.
Dans le cas de circonstances particulières, les rentes étaient encore distribuées plus de 50 ans après.
Le Roi George V fit don personnel de 500 guinées au Fonds du Maire, la Reine Mary fit don de 250 guinées et la Reine mère Alexandra un don de 200 guinées.
La Reine Mary et le Roi George V
Outre le Fonds de Secours du Lord Maire de Londres, de nombreux journaux nationaux instituèrent leurs propres fonds pour venir en aide aux familles des victimes.
Le 18 Avril, le Daily Mail adressa cet appel particulier aux femmes du pays, dans un poème des plus touchants:
AUX FEMMES D'ANGLETERRE
Femmes d'Angleterre ! Mères et filles des fils d'Angleterre,
Êtes-vous fières, en cette heure de deuil, de la gloire si chèrement payée ?
Fières des simples héros qui ont succombé pour ceux sans assistance,
Calmes à l'heure du danger, comptant leur vie pour néant ?Ceux-ci, bien qu'ils n'en firent pas commerce, vous ont laissé une dette à payer,
Une dette de devoir et d'honneur envers ceux qu'ils ont abandonnés,
Le secours aux affligés et aux isolés qui, sinon, pourraient aussi sombrer,
Et ce sera à vous de d'honorer la confiance qui vous est ici attribuée.Soyez certaines que la plus amère angoisse qu'ont connue ceux qui ont péri,
Fut la pensée de la veuve et de l'orphelin seuls sur une terre lointaine;
Mais en cette heure sombre de leur épreuve, Ô ! ne doutez pas qu'ils se soient tournés vers vous,
Mères et filles d'Angleterre, pour tendre une main aimante.TOUCHSTONE
Le même jour, le Daily Sketch ouvrit son propre fonds sous ce titre:
S. O. S.
Send On Shillings
(Envoyez des shillings)
