Le bilan du naufrage du Titanic

Le tableau suivant donne la répartition des passagers et des membres d'équipage selon différents critères, établie par la Commission Britannique d'Enquête selon les témoignages qu'elle a recueillis.

Le nombre total de passagers, soit 1316, est celui de tous les passagers se trouvant à bord après le départ de Queenstown. Parmi eux, se trouvent 922 passagers ayant embarqué à Southampton, 274 à Cherbourg et 120 à Queenstown.

Parmi les 885 membres d'équipage (c'est le chiffre établi par la Commission Britannique d'Enquête, alors que le rôle d'équipage mentionne 892 membres et que la Commission Américaine en établit 899), se trouvent 66 hommes du Département Ponts, 325 hommes du Département Mécaniciens, 471 hommes et 23 femmes du Département Avitaillement.

Les 8 musiciens de l'orchestre, tous victimes, sont comptés parmi les passagers de 2^ème Classe (ils ne faisaient pas partie du personnel de bord et voyageaient en tant que passagers).

Les enfants sont considérés comme étant âgés de moins de 12 ans.

Ces chiffres appellent quelques commentaires que l'on trouvera sous le tableau.

Ces chiffres sont à considérer avec approximation (la Commission Sénatoriale Américaine est d'ailleurs parvenue à des chiffres légèrement différents, notamment un total de 706 survivants).
Lors du recensement des passagers après le naufrage, des erreurs d'orthographe ou d'homonymie ont été commises.

Il n'existe malheureusement aucune liste officielle de toutes les personnes à bord. Lors du recensement des passagers après le naufrage, des listes furent rédigées à la main et des exemplaires furent écrits par des personnes différentes, avec des erreurs d'orthographe ou d'homonymie. Il y eut des réservations de dernière minute ainsi que des annulations, en plus des personnes qui manquèrent le départ.

D'autre part, certains passagers voyageaient à la place d'une autre personne, ou sous un nom d'emprunt, ou encore clandestinement.
Certaines victimes, non signalées par leurs familles, n'ont probablement pas été identifiées.

Une imprécision relative existe aussi quant au nombre de personnes employées par le Restaurant à la Carte: le nombre total des rescapés et des victimes recensées est inférieur à celui du rôle d'équipage, lequel présente en outre plusieurs postes pour lesquels les engagements n'ont pas été formalisés.

Dans la détermination du sexe des passagers, il existe de probables inversions entre hommes et femmes: les seuls nom et prénom de certains passagers n'étaient pas suffisants pour établir leur sexe, en particulier dans le cas d'émigrants venant des pays nordiques ou du moyen orient (ex: prénoms masculins à consonance féminine).

De même, les enfants étant considérés comme devant avoir moins de 12 ans, certains ont pu être comptés comme adultes, et réciproquement.

Il existe, en outre, des erreurs manifestes: on sait, par exemple, que la petite Loraine Allison, âgée d'à peine 3 ans, fut le seul enfant de 1^ère et 2^ème Classes à être victime du naufrage, contrairement aux chiffres indiqués. Des informations détaillées concernant la famille Allison sont données sur la page La famille Allison et Alice Cleaver.

Nota:

En réalité, les canots de sauvetage recueillirent 719 personnes parmi lesquelles 8 décédèrent avant leur rapatriement à New York:

• 1 passager de 1^ère Classe et 3 passagers de 3^ème Classe, à bord du radeau pliable A,
• 1 steward à bord du canot N° 4,
• 1 passager de 1^ère Classe à bord du canot N° 14,
• 1 passager de 3^ème Classe à bord du radeau pliable B,
• 1 marin qualifié à bord du Carpathia (il avait auparavant été tiré de l'eau sur le canot N° 4).

Ce qui porte à 711 le nombre de survivants débarqués à New York.